老化是橡膠性能受損的主要原因之一。由于產(chǎn)品的配方和使用條件各異，老化歷程快慢不一，所以，需要通過老化試驗來測定和評價，以評定橡膠老化的程度及其對性能的影響。老化試驗就是在外部條件下，經(jīng)過一定時間后，考核橡膠性能前后變化(一般是性能下降或劣化)化的試驗方法及所用的測試手段。常用的橡膠老化試驗方法如下。

自然老化試驗

橡膠試片在拉伸狀態(tài)下，放置在室外自然環(huán)境中，經(jīng)長時間日曬雨淋后，觀察、測定和比較前后的性能變化。這種方法雖逼真度高，對實際狀況的模擬性強，但往往費時太長，一般作為輔助參考是合適的，但要在短時間內(nèi)完成測試，得出結論是不可能的。

　　加速老化試驗

在較短時間內(nèi)得到老化試驗數(shù)據(jù)，有必要采用加速型的老化試驗，即強化試驗條件，加快老化進程，大幅度縮短測試周期，較快地獲得測試結果一老化數(shù)據(jù)。

這類試驗項目有：

　　1.烘箱加熱老化試驗 簡稱熱老化試驗，是目前應用廣的方法。所用的測試設備是加熱烘箱。加熱溫度(常用為70和100)和時間(常用為72、144h)可以設定。試片懸掛在箱內(nèi)的回轉片架上。試驗結束后，取出試片，測定其性能，并與老化前數(shù)據(jù)進行對比，計算老化系數(shù)，衡量其減損程度。例如，某膠料熱老化前的拉伸強度為20MPa，熱老化后降為12 MPa，則老化系數(shù)為0.6.

　　2.天候老化試驗模擬在室外使用時的環(huán)境條件，對試樣進行箱內(nèi)的加速老化試驗。試驗裝置能再現(xiàn)實際使用中遇到的氣候條件，如光曬(以燈光照射代替)、雨淋(以噴水代替)所以，在仿真、模擬條件下的加速老化試驗光源采用紫外光或碳弧燈。試驗時間可在10—1000 h內(nèi)調(diào)節(jié)。試驗結束后除進行物理性能測定外，還需觀察其表面龜裂狀況。

3.臭氧老化試驗用來考察臭氧對橡膠的損害程度。試驗裝置是密閉的臭氧老化箱。內(nèi)有臭氧發(fā)生器，通過水銀燈產(chǎn)生一定濃度的臭氧。試片試驗時接受一定的的拉伸變形。經(jīng)一定時間后觀察試樣表面裂紋深度，判斷膠料的抗臭氧水平。

　　4.氧老化試驗試片被置于金屬彈形密閉容器中，充入氧氣，并在加熱、加壓下試驗。溫度一般加熱到70度。氧氣壓力保持在0.6—0.7MPa，持續(xù)時間在24、48、72 h中任擇。到規(guī)定時間后，在室溫下停放16—96 h后，再比較試驗前后的性能變化。